Die Elenden

Fortin steht unter Verdacht, den Grafen von Villeneuve getötet zu haben. Als er bei einem Fluchtversuch stirbt, nimmt sich auch seine Frau das Leben, ihr Sohn Henri wächst als Waise auf. Als erwachsener Mann wird Henri französischer Mittelgewichtsmeister im Boxen. Wegen seiner kräftigen Statur vergleichen ihn die Leute immer wieder mit Victor Hugos Romanfigur Jean Valjean. Als er 1940 einer Familie auf der Flucht vor den Nazis hilft, lässt er sich Hugos Roman vorlesen.